藏红花又称番红花、西红花，英文名为SAFFRON，是一种鸢尾科的多年生花卉，也是一种常见的香料。主要分布在欧洲、地中海地区、明朝时经伊朗、印度传入中国西藏，由西藏再传入我国内地。所以，人们把由西藏运往内地的番红花，误认为西藏所产，称做“藏红花”。据了解，世界藏红花产量90%以上来自天伊朗。因为藏红花是一种耐旱植物，适于生长在冬季最低气温不低于零下20度，夏季最高气温不高于零上35度且气候干燥的地区。因水土和气候条件的限制，除了伊朗能大量种植外，希腊、印度、西班牙也能少量种植。而伊朗只有在东部的霍拉桑省种植藏红花，因为这里的气候气温是最适合种植藏红花。
也是由于这种自然选择的原因，世界上的动植物都最早出现在最适宜其生长的这个地区，所以伊朗的藏红花是世界上最好的藏红花。
同时，伊朗也是世界上最大的藏红花生产国，有报道称，约有60万伊朗人直接或间接从事藏红花的生产和出口。主要是出口美国日本等发达国家。实际上从网络上根本买不到真货，很多地方的消费者买不到真货甚至参假货还居多，所以很多国内的买家或者已经在食用的藏红花其实根本都是国内培育种植，甚至是参假货品。
在伊朗不只是王宫贵族在食用，普通百姓家也经常在大米饭或馕上加入藏红花。一顿饭用几根花蕊就够了，因此一克藏红花蕊能用很长时间。伊朗人对这一国宝感到很自豪。
