番红花
（学名：CrocussativusL.）又称藏红花、西红花，是一种鸢尾科番红花属的多年生花卉，也是一种常见的香料。原产欧洲南部，中国各地常见栽培。
番红花叶丛纤细刚幼，花朵娇柔优雅，花色多种，具特异芳香，是点缀花坛和布置岩石园的好材料，也可盆栽或水养供室内观赏。
番红花既是百草园中的宠儿，又是庭园点缀或盆栽作为案头摆设的名卉
花色有淡紫色、白、黄、红、蓝色，花期有春季或秋季开花两种，春季花期为2-3月，秋季花期为10月下旬-11月中旬，而以春季开花者居多。因其株形极为矮小，性又耐寒，所以可作为冷天时的室内装点。
花语：快乐。
人们常说物以稀为贵，这里面的稀通常被理解为稀少，这不错，但在此之上还有一层意思就是稀罕。于是这种细瘦的红色丝状物被加了很多光环：“产自西藏，红艳诱人，强身健体，包治百病，价比黄金。”
你们见过的藏红花，估计长这样。
关于藏红花的五大真相：1.藏红花不是神药，而是调料；2.西藏不产藏红花，这东西主产地在伊朗；3.藏红花不是花瓣，而是花朵中央的雌性结构——花柱和柱头——每朵花只有三条；4.藏红花泡出的水是金色的，伪品染色的才出红水；5.藏红花贵是因为少而难收，高级品价比黄金。这才是整朵藏红花的样子。
与西藏没有瓜葛的藏红花藏红花的正名是番红花，这种鸢尾科番红花属的植物原产于西南亚。在野外生长的74种番红花属植物中，并没有藏红花的身影。研究人员认为，此种是人工选育出的栽培品种。很可能来自野生的卡莱番红花（Crocuscartwrightianus）。这个家族的另外两个野生种——C.thomasii和C.pallasii，也可能是番红花的野生祖先。
卡莱番红花。
研究人员甚至在伊朗一处距今5万年的史前遗迹中，发现了番红花色素的痕迹。对番红花最早的详细描述出现在公元前7世纪，是由亚述王国的植物学家做出的。据说，亚历山大大帝也是一名番红花爱好者，他喜欢用番红花泡茶，享用番红花米饭，并且用番红花沐浴来治疗伤口。
番红花米饭，可不是红色的。
今天，番红花也仍被用于香皂中。
中国的番红花被认为是在明朝时传入的。《本草纲目》将它列入药物之类，中国浙江（特别是崇明岛）等地有种植，西藏地区却鲜有种植。
今天，藏红花的主要产区从西班牙一路向东延伸到印度，它尤其适合在冬季多雨、夏季干热的地中海气候带里生长。伊朗的番红花产量甚至可以达到世界总产量的90%。
现今的番红花产区大略。
当做香料的雌性繁殖器官一说到藏红花、番红花，我们首先想到的就是吃下去的是粉碎掉的花。但是与桂花、玫瑰花、杜鹃花不一样，我们吃的并不是整个藏红花花朵，而是上面三条干燥的带柱头的花柱。外面的6片花瓣裂片倒更像是这种花的“副产品”。一般是将采摘到的柱头置于托盘，再用炭火烤干，就可以用于食品调味和调色了。
位列香料家族中的藏红花。
鸢尾科植物中，很多种类的柱头和花柱都是伸展开来的，全然不像桃花、樱花的花柱那样内敛。论功能，这花柱和柱头都是为了有效接收花粉，保证繁殖下一代的。但人类并不需要番红花的种子，倒是对这些艳丽的柱头宠爱有加，并且在栽培过程中，有意识地选择那些花柱和柱头足够长的个体，于是有了今天我们栽培的番红花。
栽培番红花并不需要种子，用的是球茎。
红色的花金黄的色有人看到火红的番红花花柱，就觉得这东西加在菜肴里面一定是红色的，或者说它们泡出来的茶水是红色的。如果你买到的番红花果真如此，那就不要再吃了，因为泡出红水的藏红花一定是假的。
金黄色的藏红花茶。
藏红花特有的苦味儿和辛辣味儿，来自于其中的藏红花苦素。这种物质还可以分解成藏红花醛，正是这两种物质赋予番红花特有的气息和风味，只是大多国人不能接受这种奇怪的辛辣味儿。
因何价比黄金目前在市面上，高等级的藏红花售价可以高达每克80元人民币，注意是每克。一般来说，0.45公斤（1磅）的商品番红花需要从朵花里进行采集。一个成熟的工人工作40个小时，只能处理朵花。另外，番红花的花期很短，又会集中开放，所有的花朵在一到两周时间内就完成开花过程，这无形中进一步推升了价格。所以，藏红花也成为世界上最贵重的香料之一。
昂贵的人工成本。
特别提醒大家，虽然番红花身价高昂，颜色靓丽，但是就目前的研究来看并无什么神奇的保健效果。这样看来，藏红花吃吃就好，神效就不用期待了。
你开心就好。
特别提示：别被红花骗了藏红花价格高昂，赝品当然少不了，其中出现最多的就是红花（Carthamustinctorius）。红花与长满硬刺的蓟有几分相仿。这倒不奇怪，因为蓟和红花虽然不同属，但同是菊科植物，它们有着菊科植物的共同特征——头状花序（所有小花都聚集成了头状平台），而且头状花序外层都有一个带刺的总苞。这与鸢尾科的藏红花可显然不同。
红花是这种炸裂的模样。
红花利用部位是花瓣，价格也要比藏红花低得多。红花的花瓣中也含有红色和黄色的色素，可以被用在食品工业中，但是这些色素施展拳脚的主战场还是在印染织物这件事情上。千万不要把这些菊花模样的红花当成藏红花买回家。
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